2008 augusztus 19. - A Suzuki megbízhatóan teljesített a Német Ralin

Mindkét Suzuki SX4 WRC célba ért a hétvégén megrendezett WRC – World Rally Championship - fordulón, a Rallye Deutschland-on, és ezzel teljesült a csapat első számú célkitűzése. Felkészültek a szezon még hátralévő aszfaltos versenyeire. Ráadásként Toni Gardemeister most elért tizedik helye pontot ér a gyártók összesített versenyében.

A 353 kilométeres német verseny az idei WRC naptár második aszfalton megrendezett fordulója volt a szezonnyitó Monte Carlo Ralit követően. A németek útvonala azonban semmiben sem hasonlít a máshol megszokott, lezárt utcákon kialakított pályákhoz. Az első szakasz a Mosel folyó mentén végigfutó híres borút nyomvonalát követi keskeny és kanyargós szakaszokkal, ahol ebben az időszakban már szüretelnek. A második szakasz a Baumholder katonai támaszpont. Az egykori páncélos gyakorlópálya mai is kiváló állapotban van. A tankokra méretezett kicsúszás-gátló kőtömbökkel való találkozás nem tesz jót a kocsiknak. Itt nem lehet büntetlenül hibázni: elég egy rossz mozdulat és már lehet is búcsúzni a mezőnytől. Aki ezen túl van, annak jöhet a jutalomjáték: a harmadik napon a luxemburgi határnál fekvő, még az ókori rómaiak alapította Trier városába érkezik a mezőny, nem is akárhogyan. Az 1800 éves, 30 méter magas Porta Nigra városkapun át hajtanak be a kocsik a városba, több ezer lelkes szurkoló biztatásától kísérve.

A Suzukik kiválóan teljesítettek: a harmadik napra kiírt 85 kilométeres távot egyszer sem kellett megszakítaniuk, semmilyen problémájuk sem volt a SX4 WRC-kkel. A csapat értékes tapasztalatokat szerzett a felfüggesztés beállításával kapcsolatban, amit a hátralévő két, aszfaltos versenyen – Korzika és Spanyolország – hasznosítanak majd.

Toni Gardemeister így látta mindezt: „Elégedett vagyok. Ez már a második, egymást követő verseny, ahol semmilyen gondunk sem volt a kocsival, ami ilyen extrém körülmények között nagy szó. A megbízhatóság tehát rendben van. Érdemes összehasonlítani, mennyit vannak a Suzukik a pályán, és mennyit a többiek. Most már koncentrálhatunk a sebesség növelésére is. Ez talán a legnehezebb aszfaltos megmérettetés az évben, egyszóval a gyártók versenyében most megszerzett pont igen értékes. Kifejezetten optimistán várom a folytatást két hét múlva, Új-Zélandon.”

A tavalyi év junior rali világbajnoka, Per-Gunnar Andersson most csak a 15. lett: „Egy kicsit éreztem a tapasztalat hiányát, hiszen 2005 óta nem indultam ezen a versenyen, aszfalton pedig január óta nem raliztam. Meg is látszott rajtam: a második nap kicsúsztam és eltörtem a főtengelyt. Ez persze nem a kocsi hibája, nem a Suzukin múlott a siker. Akárhogy is, sokat tanultunk, várom a folytatást.”

A Suzuki World Rally Team menedzsere, Paul Wilding a következőképpen látta az idei tizedik WRC fordulót: „Nem kis teljesítmény egy ilyen kemény versenyen mindkét kocsit célba juttatni. Most látszik, hogy a kemény munka kifizetődő. A megszerzett ponttal a csapatnak már 13 pontja van. Tartjuk az idei szezonra elhatározott menetrendet: apránként lépünk előre, és mindig egy kicsit jobban teljesítünk. ”

Az idei tizedik WRC forduló, a Rallye Deutschland 2008 hivatalos végeredménye: